Historia do "Arco-da-Velha"

A Cidade Medieval de Trancoso situada na Beira Alta, orgulha-se de ser a terra natal, provavelmente, do maior progenitoir português que, curiosamente, era o prior da localidade no século XV. Ao todo, o padre Francisco Costa deu origem a 299 filhos concebidos em 53 mulheres - 215 do sexo feminino e 85 do sexo masculino.Esta capacidade reprodutora, assente numa libertinagem sem fim, chegou a ser condenada pelo tribunal da época. Não obstante, a "proeza" ainda hoje é comentada pelos habitantes da cidade. A pena aplicada passava pelo arrastamento pelas ruas públicas, nos rabos dos cavalos. Posteriormente o seu corpo deveria ser esquartejado e posto aos quartos, sendo que a cabeça e as mãos seriam depositadas em diferentes distritos.Segundo o investigador Manuel Costa, a cópia da sentença, proferida em 1487, repousa actualmente na tranquilidade de um dos armários e maços do Arquivo Nacional da Torre do Tombo, em Lisboa.O padre Francisco Costa chegou a confessar que manteve relações sexuais com 29 afilhadas, de quem teve 97 filhas e 37 filhos. A essas adicionam-se aventuras com cinco irmãs, de onde brotaram mais 15 filhas.A lista não pára de crescer. Ao já avultado número, somam-se nove comadres, com um resultado de 38 filhos e 18 filhas, sete amas, que tiveram 29 filhos e cinco filhas; duas escravas que deram à luz 28 crianças; ainda gozou no leito de uma tia, Ana da Cunha, que lhe deu três filhas, e com a própria mãe que concebeu dois rebentos.Porém, considerando que, na época,a região do interior do país tinha poucos habitantes, o rei D. João II entendeu perdoar-lhe a pena e ordenou que fosse enviado para casa no dia 1 de Março desse mesmo ano. O fundamento da decisão da coroa real assentou no facto de " o padre Francisco Costa ter contribuído para o povoamento da Beira Alta".Hoje, grande parte dos habitantes da região goza do apelido "Costa". O facto não perdoa brincadeiras: "Não serás por acaso descendente do padre Francisco Costa?"- perguntam alguns